Чудову задачку ми можемо знайти в зібраних багато століть назад арабських казках «1001 ніч» (ніч 458-а): «Зграя голубів підлетіла до високого дерева. Частина голубів сіла на гілках, а інша розташувалася під деревом. Голуби, що сиділи на гілках, говорять до тих, що внизу: «Якби один з вас злетів до нас, то вас стало б утроє менше, ніж нас всіх разом, а якби один з нас злетів до вас, то нас із вами стало б порівно». Скільки голубів сиділо на гілках і скільки під деревом?

     Нехай х − число голубів, що сіли на дерево, а y − число голубів, що розташувалися під деревом. Тоді
y – 1 = (x + y) / 3
і, крім того, х – 1 = y +1, тобто х = y + 2.
     Підставляючи х = y + 2 у перше рівняння, одержуємо
(y – 1) × 3 = y + 2 + y,
3y – 3 = 2y + 2,
y = 5.
     Отже, х = y + 2 = 7.
     Отже, 7 голубів сіли на дерево, а 5 голубів розташувалися під деревом.