Якось раз Шалтай-Бовтай покликав муляра й попросив його побудувати в себе в саду дві цегляні стіни однакової висоти й довжини (на малюнку відстань між буквами А та Б дорівнює відстані між В і Г). Муляр відповів, що за стіну ВГ він візьме більше грошей, тому що її треба зводити на пагорбі й для неї буде потрібно більше цегли.      - Дурниця, - сказав Шалтай-Бовтай. - Вона буде коштувати дешевше, тому що для неї знадобитися менше цегли і будівельного розчину.      Як ви думаєте, хто з них правий?

     Довжина стіни АБ дорівнює довжині стіни ВГ. Якщо випрямити стіну ВГ по пунктирній лінії, ми одержимо таку ж стіну, як АБ. Таким чином, на обидві стіни піде однакова кількість цегли й розчину, отже, вартість їх однакова. Тому не праві й Шалтай-Бовтай, і муляр.